Casi todos los niños padecen al menos una vez antes de su segundo cumpleaños el virus sincitial respiratorio. Para la mayoría de los niños sanos, el VSR es como un resfriado. Pero algunos niños están muy enfermos cuando contraen VSR.
El VSR (o virus respiratorio sincitial) es uno de los muchos virus que causan enfermedades respiratorias, es decir, enfermedades de la nariz, la garganta y los pulmones. Este virus se presenta a finales del otoño y principios de la primavera.
El VSR usualmente causa un resfriado que puede ser seguido de bronquitis o neumonía. Los síntomas suelen durar un promedio de 5 a 7 días.
Índice
Síntomas del virus sincrónico del aliento
- Fiebre (temperatura 38 °C o más)
- Tos (puede parecer seca o tener moco)
- Rinoconjuntivitis
- Estornudar
- Goteo nasal
- Irritación
- Sin apetito o comen menos comida
Por otro lado, una infección del tracto respiratorio inferior llamada bronquiolitis tiene síntomas similares:
- Respiración inestable
- Ardor en la nariz
- Oscilaciones verticales de la cabeza durante la respiración
- Colisión rítmica respiratoria
- Respire con el estómago tirando de las costillas o de la parte inferior del cuello.
- Congelación
La contracción torácica ocurre cuando un niño necesita usar los músculos entre las costillas o el cuello para respirar. Esta es una señal de que su hijo tiene más problemas respiratorios de lo normal.
La caja torácica del niño debe observarse durante la inhalación. Si lo ves hundiéndose y con una V alrededor de la base de su cuello, trabaja demasiado.
¿A qué edad están los niños en mayor riesgo de contraer VSR?
Los niños con un mayor riesgo de infección grave por el VSR tienden a hacerlo:
- El más joven (12 semanas o menos) al comienzo de la temporada de VSR.
- Niños con bajo o prematuro peso al nacer (especialmente niños nacidos antes de las 29 semanas de embarazo).
- Bebés prematuros con enfermedad pulmonar crónica.
- Niños con tipos específicos de enfermedades cardíacas.
- Bebés con un sistema inmunológico debilitado debido a una enfermedad o tratamiento.
Los factores de riesgo para el virus sinticial respiratorio grave son: bajo peso al nacer, hermanos, fumar durante el embarazo, exposición al tabaquismo pasivo en el hogar, antecedentes de atopia (alergias o eccema), no amamantar y la presencia de otros niños en guarderías o en condiciones de hacinamiento.
¿Es infeccioso el virus sincitial respiratorio?
Sí, el VSR se comporta como un virus del resfriado: se propaga de persona a persona. Entra en el cuerpo por la nariz, los ojos.
Contacto directo entre personas a través de la saliva, moco o secreción nasal. Manos sucias (virus sincitial respiratorio puede sobrevivir hasta 90 minutos en manos sucias). Objetos o superficies sucias (VSR puede sobrevivir hasta 6 horas en superficies, juguetes, teclados, manijas, etc.).
Los síntomas pueden presentarse de 2 a 8 días después del contacto con el VSR. Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las personas infectadas con el virus sincitial respiratorio suelen ser infecciosas durante 3-8 días. Sin embargo, algunos niños y personas con un sistema inmunológico debilitado pueden ser infecciosos hasta por cuatro semanas, incluso si no tienen síntomas.